Schluckbeschwerden
Ursachen und Untersuchung

Schluckbeschwerden, in der Fachsprache Dysphagie, bedeuten, dass Essen oder Trinken nicht mehr ungehindert vom Mund in den Magen gelangt. Manche Menschen spüren, dass Bissen „stecken bleiben“, andere haben Schmerzen beim Schlucken oder verschlucken sich häufig. Schluckbeschwerden sollten immer ärztlich abgeklärt werden, auch wenn sie nur gelegentlich auftreten. In vielen Fällen findet sich eine gut behandelbare Ursache.

Wo das Problem liegen kann

Es hilft, zwei Formen zu unterscheiden. Bei Störungen im Rachen fällt schon der Beginn des Schluckens schwer. Typisch sind Verschlucken, Husten beim Essen oder Flüssigkeit, die in die Nase gelangt. Häufige Ursachen sind neurologische Erkrankungen wie ein Schlaganfall oder die Parkinson-Krankheit. Hier sind oft auch die Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde und die Neurologie gefragt.

Bei Störungen in der Speiseröhre gelingt das Schlucken zunächst, doch der Bissen bleibt hinter dem Brustbein hängen. Diese Form ist das Fachgebiet der Gastroenterologie.

Auch die Art der Beschwerden gibt Hinweise. Schmerzen beim Schlucken (Odynophagie) sprechen eher für eine Entzündung oder Verletzung der Schleimhaut. Ein Steckenbleiben ohne Schmerz deutet häufiger auf eine Engstelle oder eine Bewegungsstörung hin. Ein Kloßgefühl im Hals, das unabhängig vom Essen besteht und beim Schlucken eher nachlässt, ist dagegen meist harmlos und keine echte Schluckstörung. Hält es länger an, sollte es trotzdem einmal ärztlich angeschaut werden.

Typische Ursachen

• Refluxkrankheit: Zurückfließende Magensäure kann die Speiseröhre entzünden und über Jahre zu einer narbigen Verengung führen. Häufig geht Sodbrennen voraus.
• Eosinophile Ösophagitis: eine allergisch bedingte Entzündung der Speiseröhre, die oft jüngere Erwachsene betrifft. Typisch ist, dass feste Bissen stecken bleiben.
• Schleimhautringe: dünne Engstellen, etwa der sogenannte Schatzki-Ring am unteren Ende der Speiseröhre.
• Bewegungsstörungen der Speiseröhre: zum Beispiel die Achalasie, bei der sich der untere Schließmuskel nicht richtig öffnet. Hier fallen feste und flüssige Speisen oft gleichermaßen schwer.
• Infektionen: etwa eine Pilzinfektion der Speiseröhre, vor allem bei geschwächter Abwehr.
• Tumoren: Gut- oder bösartige Geschwülste der Speiseröhre oder des Mageneingangs sind seltener, müssen aber sicher ausgeschlossen werden. Typisch ist dann eine Zunahme der Beschwerden über Wochen, erst bei fester, später auch bei weicher Kost.

Auch Tabletten, die mit zu wenig Wasser oder im Liegen eingenommen werden, können die Speiseröhre reizen und Schmerzen beim Schlucken verursachen.

Wann zum Arzt?

Schluckbeschwerden gehören grundsätzlich in ärztliche Hände, und zwar zeitnah. Das gilt besonders, wenn die Beschwerden neu aufgetreten sind, stetig zunehmen oder mit ungewolltem Gewichtsverlust, einer Blutarmut, Erbrechen oder Heiserkeit einhergehen. Bleibt ein Bissen fest stecken und können Sie nicht einmal mehr Speichel schlucken, ist das ein Notfall. Suchen Sie dann umgehend eine Notaufnahme auf oder rufen Sie 112, denn der Bissen muss endoskopisch entfernt werden.

So gehen wir in der Praxis vor

In unserer Praxis beginnen wir mit einem ausführlichen Gespräch. Wir fragen, ob feste oder flüssige Speisen Probleme machen, seit wann die Beschwerden bestehen und ob sie zunehmen. Außerdem interessiert uns, ob Sie Sodbrennen, Allergien oder einen Gewichtsverlust bemerkt haben. Diese Angaben helfen sehr, die Ursache einzugrenzen und die passende Untersuchung zu planen. Wenn Sie über die Terminanfrage Kontakt aufnehmen, erwähnen Sie bitte, dass es um Schluckbeschwerden geht. Bringen Sie Vorbefunde mit, etwa Berichte früherer Spiegelungen oder Röntgenuntersuchungen, und eine Liste Ihrer Medikamente. Wenn Sie Blutverdünner einnehmen, sprechen Sie uns vorab darauf an, damit wir die Untersuchung und eine mögliche Aufdehnung sicher planen können.

Die zentrale Untersuchung ist die Magenspiegelung, bei der wir die gesamte Speiseröhre betrachten. Wir entnehmen dabei in aller Regel Gewebeproben, auch wenn die Schleimhaut unauffällig aussieht, denn eine eosinophile Ösophagitis ist oft nur unter dem Mikroskop zu erkennen. Die Untersuchung erfolgt meist im Kurzschlaf.

Weitere Untersuchungen und Behandlung

Findet sich eine gutartige Engstelle, kann sie häufig schonend aufgedehnt werden, in derselben oder einer späteren Sitzung. Mehr dazu lesen Sie unter Dilatationen. Zeigt sich eine Wandverdickung oder ein Tumor, hilft die Endosonographie, also ein Ultraschall von innen, die Wandschichten und benachbarte Lymphknoten genau zu beurteilen. Diese Untersuchung führen wir ambulant in der Praxis durch. Bei Verengungen, die sich nicht dauerhaft aufdehnen lassen, kann ein Stent, ein feines Röhrchen aus Metallgeflecht, die Speiseröhre offen halten.

Besteht der Verdacht auf eine Bewegungsstörung der Speiseröhre, sind ergänzende Funktionsuntersuchungen wie eine Druckmessung (Manometrie) oder eine Röntgenuntersuchung mit Kontrastmittel sinnvoll. Dafür überweisen wir Sie bei Bedarf weiter.

Was Sie selbst tun können

• Essen Sie langsam, schneiden Sie Speisen klein und kauen Sie gründlich.
• Trinken Sie zu den Mahlzeiten.
• Meiden Sie bis zur Klärung sehr trockene, faserige oder zähe Speisen wie harte Brotkruste oder grobes Fleisch.
• Nehmen Sie Tabletten aufrecht und mit einem vollen Glas Wasser ein.
• Notieren Sie, bei welchen Speisen Probleme auftreten und ob sich Ihr Gewicht verändert.

Diese Maßnahmen erleichtern den Alltag, ersetzen aber keine Untersuchung. Ist die Ursache bekannt, lassen sich Schluckbeschwerden in vielen Fällen gut behandeln. Bei einer Refluxösophagitis heilt die Schleimhaut unter Säurehemmern meist ab. Bei einer eosinophilen Ösophagitis kommen Medikamente in Betracht, die die Entzündung in der Speiseröhre gezielt dämpfen, manchmal ergänzt durch eine Anpassung der Ernährung. Engstellen lassen sich oft aufdehnen.